Инновации Технологического института Массачусетса (США) способствовали созданию обратной тактильной связи и температурных индикаторов 3D-печатных протезов верхних человеческих конечностей, не прибегая к помощи электроники.

Сотрудниками лаборатории при институте, занимающейся техническими разработками, производится совершенствование дизайна этих искусственных органов и осуществляется улучшение двигательной функции пальцев. Кроме того, проводятся исследования возможности придания им осязаемости, не используя электронные компоненты. С помощью этих исследований предполагается повысить функциональные свойства искусственных конечностей, применяемых в программе е-NABLЕ и других подобных разработках.

Простота в производстве 3D-печатных протезов способствовала их популяризации в волонтерской среде. Однако недорогие искусственные конечности, полученные 3D-печатным способом по-прежнему функционально весьма ограничены.

Первым шагом в их усовершенствовании явилось устройство, подобное ваге, механизму, равномерно распределяющему тягу нескольких лошадей в одной упряжке. Применяемый в протезе, такой механизм исключает блокировку одного пальца, который при этом неизбежно блокирует все другие пальцы и делает невозможным охват ими предметов нестандартных форм. Новый тягловый механизм позволяет каждому пальцу совершать движения независимо от других. Протезы е-NABL уже обладали подобным механизмом для 4-х пальцев. Однако разработчики МИТ создали приводы и для больших пальцев, добившись при этом еще и более привлекательного дизайна.